2018年的总决赛上，杜兰特与詹姆斯交锋，助力勇士夺取两连冠。谁能预见，时隔七年，这对对手再度相遇的机会居然渺小如斯——历经杜兰特的三次球队更换，詹姆斯则在克利夫兰、洛杉矶和迈阿密之间游走，仿佛命运使然，两位巨星的交集被延迟了。
七年，意味着什么？这段时间可以让一款手机从iPhone X演变为iPhone 16，也足以让一位新秀经历职业生涯的起步和顶薪的签约。在此期间，这两位超级球员仅在常规赛中短暂相遇过五次，像是命运的安排，让他们在彼此的生涯路径上擦肩而过。
而如今，联盟将这对“老冤家”安排在季后赛首轮对决。杜兰特已经38岁，詹姆斯则40岁，两位顶尖球员的年龄相加达到78岁，这场比赛如同季后赛的开胃菜。有球迷在社交媒体上调侃道：“本应是西部决赛的碰撞，如今却仅是争夺抢七资格的附加赛。”
在2018年的系列赛中，两人的场均得分达到68分，而今年首轮，ESPN的预测模型仅给太阳队提供了18%的胜率。这绝不是因为杜兰特的能力下滑，而是湖人队中新增的东契奇使局势变得微妙。詹姆斯终于迎来了又一位能够承担球权的明星，而杜兰特的队友则是一位36岁的比尔，以及伤病缠身的布克。
联盟原本希望看到的新老交替场景，却被两位硬汉演绎成了一场怀旧的盛宴。七年前总决赛MVP的奖杯如今仍然在勇士的更衣室里，而在这场紧张的对决后，输家的夏天可能会迎来同样的疑问：是否还继续征战？
